Black Arrow

Im Jahr 1964 erteilte das britische Ministery of Technology der damaligen Westland Aircraft Company den Auftrag, ihre einstufige Höhenrakete "Black Knight" zu einem Satellitenträger weiterzuentwickeln. Die daraufhin 1969 vorgestellte Kleinrakete Black Arrow war ein Launcher, mit der man etwa 0,01 t Nutzlast in einen niedrigen Erdorbit transportieren konnte.
Die Konfiguration des dreistufigen Gerätes war schliesslich nicht mehr vergleichbar mit der Black Knight. Die ursprünglichen Triebwerkseinheiten Rolls-Royce Gamma wurden für die erste und zweite Stufe weiterentwickelt. Als dritte Stufe wurde ein Feststofftriebwerk hinzugefügt.
Nach zwei ballistischen Testflügen war der erste Einsatzstart am 02.09.1979 nicht erfolgreich. Beim zweiten Start am 28.10.1971 gelangte der Erdsatellit Prospero in einen Erdorbit. Startgelände war das australische Woomera.
Danach wurde das Programm zugunsten eines Engagements von Großbritanien am ELDO-Projekt SLV Europa eingestellt.

The development of the space launcher Black Arrow began in 1964 under direction of the Royal Aircraft Establishment. It was 3-stage rocket of only 13 m high weighing 18 tons at takeoff time with a LEO payload capacity of nearly 100 kg.
The first stage weighed 14.1 tons and measured 6 m high for 2 diameter. It was equipped with a Gamma-8 motor that featured 8 combustion chambers (gimbaled nozzles). It fired during 144 seconds providing 222 kN thrust and 235 kN in vacuum. Second stage was 3.5 m high per 1.37 m diameter and weighed 3.5 tons. Its Gamma-2 motor featuring 2 combustion chambers (gimbaled nozzles) consummed the same propellant and delivered 68 kN thrust during 113 seconds. The third stage was under the 1.37 m diameter cap and layed on a spinning table. It was 1.31 m high, 0,71 m diameter and 0.4 t weight. This stage was powered by a Waxwing solid fuel motor providing a mean thrust of 29 kN over 28 seconds.
The first ballistic flight which occured in Jun 1969 failed but the second in March 1970 was successful. The first orbiting attempt failed in Sep 1970 when second stage shutdown 13 seconds early. In July 1971 the British government decided to drop the national program although one flight was still to be carried out. Nonetheless it was fired in Oct 1971 and orbited the Prospero satellite.